Автономия Дагестана, в составе 10 округов, была провозглашена на Чрезвычайном Вседагестанском съезде Советов (13 ноября 1920 года), прошедшего под председательством Джелала Коркмасова. Юридическое оформление Дагестанской Автономной Социалистической Советской Республики состоялось 20 января 1921 года решением Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета. Первый Вседагестанский учредительный съезд Советов, проходивший под председательством Джелала Коркмасова с 1—7 декабря 1921 года, принял Конституцию Дагестанской ССР.

16 февраля 1922 года республика, первая из Республик РСФСР, награждена орденом Трудового Красного Знамени РСФСР за героическую сплочённую работу населения при прокладке в 28 дней оросительного канала имени Октябрьской революции протяжённостью 50 километров. 

К 16 ноября 1922 года территория Республики Дагестан, в связи с вхождением в ее состав; Кизлярского округа, Ногайского, Караногайского и Аучикулакского участков увеличилась более чем вдвое. Территория ДАССР составила 57 320 км². С принятием новой сталинской конституции 5 декабря 1936 года республика была выведена из состава Северо-Кавказского края, а также был изменён порядок слов в названии: Дагестанская Автономная Советская Социалистическая Республика. Позднее, 12 июня 1937 года, Чрезвычайным 11-м Вседагестанским съездом Советов была принята Конституция Дагестанской АССР. 

В 1965 году республика награждена Орденом Ленина; В 1970 году — Орденом Октябрьской Революции.